Az egyetemet végzett, de piaci árusként dolgozó 25 éves Jimmy Porter minden dühét a trombitáján és feleségén, Alisonon vezeti le, aki egy Indiában szolgált katonatiszt lánya. Amikor barátnője, Helene rábeszélésére Alison terhesen elköltözik, hiába alakul ki szenvedélyes viszony Jimmy és Helene között. Mivel továbbra sincs igazi tevékenységi lehetősége a piszkos, szürke új Angliában, ez az örökké lappangó düh átszövi Jimmy egész életét.

Az angol "dühös ifjúság" jelképévé lett Jimmy Porter az atomizált, perifériára szorult és perspektíva nélküli ember tehetetlenségét testesíti meg, és "ahogy Richard Burton játssza smink nélkül, csupa erővel, ideggel, fékezhetetlen indulatokkal és rendkívüli érzékenységgel, valóságos élő, érző robbanóanyag". (Vilcsek Anna)