Az egykori brit miniszterelnök, Adam Lang egy szigetre költözik, miután nyugalomba vonult. A csendes környezetben tervezi megírni élete emlékiratait. Amikor asszisztensét baleset éri, kénytelen felfogadni egy másik írósegédet, hogy befejezhesse a könyvét. A Ghost Writer ? azaz névtelenségben rejtőző ? megkezdi a munkát, amely során egyre nagyobb és csúnyább titkokkal és összeesküvésekkel szembesül. Mindehhez ?19-re lapot húz? abban a pillanatban, amikor ő és az exminiszterelnök neje viszonyba kezdenek egymással?...