1914. június 28-án Szarajevó polgárai elárasztották az utcákat, hogy üdvözöljék Ferenc Ferdinánd trónörököst és feleségét, akik egy nagyszabású hadgyakorlatra érkeztek a városba. A tömegben azonban ott várakozik egy terrorszervezet négy tagja, akik azért küzdenek, hogy Bosznia felszabaduljon a Habsburg-Magyar Monarchia uralma alól: Gavrilo Princip a megfelelő pillanatban rálő a trónörököspárra. A halálos kimenetelű merénylet utáni hónapokban egymást követik az európai és a világhatalmak hadüzenetváltásai és megkezdődik az első világháború.

A film látványos történelmi tabló hatalmas sztárokkal, amely egyszersmind megkísérli emberközelbe hozni a történelmi szereplőket azáltal, hogy részletesen bemutatja a merényletet elkövetők és áldozataik magánéletét a gyilkos fegyver eldördülésének pillanatáig. De nemcsak akciódús izgalom és lélektanilag árnyalt romantika uralja a filmet, hanem elgondolkoztató kérdések is felmerülnek a terrorizmus rendkívül összetett problematikájából.