A film John Nolanról (Jeff Goldblum), egy ízig-vérig hétköznapi biztosítási ügynökről szól. Hősünk bort szeretne vásárolni, de az igen drága nedű palackja karistos, megkéri hát az Auggie Rose (Kim Coates) nevű fiatal eladót, hogy nézzen már egy másik palack után. A palack keresése közben Auggie-t halálos lövés éri, életének utolsó pillanataiban John van egyedül mellette, aki a történtek után felelősnek érzi magát az ismeretlen férfi halála miatt. Elhatározása egyértelmű: minél jobban szeretné megismerni annak az embernek az életét, aki a karjai közt halt meg. Nolan kideríti, hogy Auggie évekig börtönben ült, és hogy egyetlen kapcsolata a külvilággal egy Lucy (Anne Heche) nevű lány volt. A főszereplő, aki úgy érzi beszélnie kell a lánnyal barátjának haláláról, kutakodásai során egyre inkább Auggie életének rabjává válik. A film tulajdonképpen arról szól, hogy mennyire vagyunk képesek saját életünket egy külső nézőpontból szemlélni, és hogy egy jelentéktelennek tűnő esemény milyen hatással lehet szokásainkra, viselkedésünkre.