Aurocastro, tarantói normann hercegség, a XI. század eleje. William urat (Dieter Kirchlechner) a szentföldi háborúból hazatérve ünneplő tömeg fogadja. A harcok alatt karját adta szent hitéért és most újabb seregre van szüksége, mert Jeruzsálem még mindig pogány kézen van. A lelkes toborzót hallva Antonio fia, András (Thure Riefenstein) és Alessio (Armin Mueller-Stahl) fogadott fia, a félig szaracén Péter (Alessandro Gassman) is neki akar vágni a nagy útnak. Richard (Johannes Brandrup) is velük tartana, ám apja, William megtiltja ezt. Mint örökös kötelessége maradni. Most William nagyravágyó öccsén, Corradón (Uwe Ochsenknecht) van a sor, aki távollétében kormányozta a hercegséget. Corrado azonban visszaélt hatalmával, így van mit törlesztenie Isten színe előtt, fiával együtt mennie kell. Szent Bertalan napján azonban Corrado vérfürdőt rendez. Megöli Williamet, s katonáival lemészárolja a falut. Richard életét András és Péter menti meg. Ők hárman, mint a hit igaz katonái a Szentföldre indulnak, hogy harcoljanak Isten országáért.