A Henry Farrell regényéből készült filmben Baby Jane Hudson egy hajdani gyermeksztár, akiért fölnővén a közönség már nemigen rajong, sőt inkább a totális feledés fenyegeti. Helyette azonban a nővére, Blanche válik híres hollywoodi színésznővé. Ám Blanche lebénul egy rejtélyes autóbalesetben, és egy villa szobájában kell élnie, ahol a húga ápolja őt. A két korosodó színész nemigen szíveli egymást, és a kapcsolatukat tudatalatti kölcsönös irigység, gyűlölet és bosszúvágy árnyékolja be.