Egy köztörvényes bűnöző, egy pap, egy tanár és egy katonatiszt történetét ismerhetjük meg a filmből. Mindegyiküket különös kapcsolat fűz egy-egy nőhöz. Az egyéni sorsok alakulása függvényében ezek a kapcsolatok más-más megoldást kínálnak a hősök számára.

"A szeretetet, ha bekopogtat hozzánk, engedjük magunkhoz, ne méricskéljük, milyen árat kell fizetnünk érte" - vallja a film rendezője, a neves lengyel színész, Jerzy Stuhr, aki barátja és példaképe, Krzysztof Kieslowski erkölcsi példázatainak hatására, s egyben neki ajánlva készítette el morális kérdéseket faggató filmjét. A filmben négy különböző karakter - egy tanár, egy pap, egy katona és egy bűnöző - metaforikus történetén keresztül vizsgálhatjuk mi magunk is, jól felelünk-e az élet vizsgálóbírójának kérdésére...