A Harbinger nevű rákhalász hajó legénysége a sarkvidék környékén rábukkan egy ’80-as évekből származó, jégbe fagyott szovjet űrjárműre. Balga módon természetesen a fedélzetre emelik a roncsot, amely az emberi maradványok mellett tartalmaz valami mást is: valami nyálkásat, csáposat, rosszkedvűt, rosszindulatút és nem evilágit. És míg a hajó kapitánya (maga Lance Henriksen), a bálnák szokásait tanulmányozó unokalánya és az ő seggfej professzora azon vitatkoznak, hogy kit illet a felfedezés joga, a felfedezett lassan felébred/kiolvad, és tizedelni kezdi a derék matrózokat.
A Harbinger Down profi effektgyárosok szerelemgyermeke: Alec Gills (író-rendező) és Tom Woodruff Jr. (producer), az Amalgamated Dynamics alapítói (többek közt az Alien- és a Pókember-filmeken is dolgoztak) kifejezetten azzal a céllal álltak neki le az Alien és A dolog egyáltalán nem titkolt keverékének, hogy csak a nagyon szükséges, minimális CGI hozzáadásával a „praktikus” effektek, vagyis a robotok, a maszkok, a stop motion és a bábok még a XXI. századi körülmények közt is verhetetlen hatásosságát demonstrálják.