Egy sikeres fiatal újságíró anyagot keres második regényéhez, ezért elfogadja leendő apósa javaslatát, aki egy nagy napilap főszerkesztőjeként elszántan küzd a halálbüntetés ellen és álláspontja helyességét egy kockázatos kísérlettel szeretné bizonyítani. A terv lényege, hogy egy felderítetlen gyilkossági ügyben egy önként jelentkező ártatlan embert közvetett bizonyítékok által elítéltetnek a bíróságon, majd az ítélethirdetés után nagy sajtónyilvánosság előtt leleplezik magukat, bebizonyítva ezzel, hogy akár ártatlanul is kivégezhető egy ember. Az újságíró számára szinte azonnal remek alkalom kínálkozik, amikor egy kegyetlenül meggyilkolt táncoslány tetemére bukkannak egy vízmosásban: hősünket a szerkesztővel közösen kreált hamis bizonyítékok alapján halálra ítélik, ám a nagy leleplezésre igyekvő apósjelöltet útközben halálos baleset éri, amelyben az ártatlanság tárgyi bizonyítékai is megsemmisülnek.