Thomas Mann 1901-ben megjelent regényének pazar feldolgozása. Egy lübecki kereskedőcsalád tündöklésének és hanyatlásának történetét követhetjük nyomon négy nemzedéken át. A Buddenbrook ház realista családregény, amely a klasszikus európai polgárság XIX. századi történetét példázza. Ez a Buddenbrookék tragédiája: nem tudnak eléggé kereskedők lenni ahhoz, hogy érvényesülhessenek a kegyetlen versenyben, mégis ameddig tudnak, ragaszkodnak a jóléthez, a befolyáshoz, a köztiszteletben álló család rangjához, az úri léthez. Gyárossá leszel vagy munkássá: ez a gondolkodás nekik idegen, ezzel nem tudnak mit kezdeni; a gyárosléttől éppúgy irtóznak, mint a munkásétól, és így sorsuk nem lehet más, mint a szükségszerű bukás.