A 19. század végén négy fiatalembert a katonai akadémiáról egyenesen a Szudánban állomásozó egységhez vezénylik, a Dervisháború idején.
Egyikük kilép a seregből, az indulás előestéjén.
A három másik, valamint a menyasszonya küldenek neki egy-egy fehér tollat, a gyávaság jelképét.
Az ifjú, ezután mindent elkövet, hogy bizonyítsa bátorságát és visszaszolgáltassa a 4 fehér tollat.