1953 nyarán, két a Himalájában nagy hagyományokkal rendelkező hegymászó nemzet, egyidőben indított expedíciókat olyan csúcsokra, amelyek később kiemelkedő jelentőségűvé váltak a hegymászás történetében.
Keleten a John Hunt ezredes és Sir Edmund Hillary által vezetett angol csoport a Mount Everest csúcsát igyekezett meghódítani, míg nyugaton a Dr. Karl Herrligkoffer vezette osztrák-német vegyescsapat a félelmetes hírü Nanga Parbatot akarta elérni, amely addig már 31 német hegymászó életét követelte.
E film igaz története annak a hegymászási kísérletnek, amit generációjának legnagyobb hegymászója Hermann Buhl hajtott végre.