Anthony Mann westernjében a nagy múltú James Stewart vezeti a pionírok csoportját egy új életbe Missouri-ból az Oregon Csapáson keresztül a Kolumbiai Folyó medencéjébe. Mikor a telepesektől kicsalják a készleteiket és marhájukat, Stewart folyókon kel át, hegyeket mászik meg, és legyőzi a kapzsi útonállókat. Ezáltal biztosítja, hogy a telepesek túléljék az első telüket.
Útja során szövetségese, Arthur Kennedy becsapja, a jóképű San francisco-i szerencsejátékos, Rock Hudson és a szép farmerlány, Julia Adams segítenek neki. A folyami hajó kabinos fiúja szerepében a veterán szórakoztató, Stepin Fetchit látható.