Az Oscar- és Golden Globe-díjas Alejandro Amenábar lebilincselő történelmi filmjének főhőse az ünnepelt író, Miguel de Unamuno, aki 1936-ban még nyilvánosan támogatja a fasiszta katonai lázadást abban a hitben, hogy ez rendet teremt a Spanyolországot uraló káoszban. A baloldali kormány azonnal felmenti a salamancai egyetem rektori tisztsége alól. Közben Franco tábornok csatlakozik csapataival a felkeléshez, és sikeres hadjáratot indít, titokban arra játszva, hogy átveszi a kizárólagos irányítást. Az elfajuló események közepette Unamuno néhány barátját és kollégáját is bebörtönzik, arra kényszerítve az írót, hogy gondolja át alapelveit és támogatását. Amikor Franco áthelyezi székhelyét Salamancába, és főparancsnoknak nevezik ki, Unamuno meglátogatja a palotában, hogy kegyelmet kérjen.