Henry (Keanu Reeves) egy tökéletesen szürke, new yorki átlagpolgár, aki Buffalo egyik legkihaltabb autópályáján dolgozik, mint éjszakai vámszedő. Célok nélkül éli unalmas életét, mígnem egyszer pont rosszkor van rossz helyen, így leültetik egy bankrablásért, melyet nem is ő követett el. Három évet húz le, a már a börtönt saját otthonának tekintő öreg szélhámos, Max (James Caan) cellatársaként. Egy évvel kiszabadulása után, Henry fejébe veszi, hogy elköveti a bűntényt, melyért már letöltötte a büntetését. Így hát ráveszi Max-et, hogy kérelmezze a már jó ideje aktuális feltételes szabadlábra helyezését, és rabolják ki együtt a bankot. A terv egyszerű: egy alagút húzódik a föld alatt, mely összeköti a bankot a szemben lévő színházzal, így észrevétlenül ki tudják fosztani a széfet. A dolguk mindössze annyi, hogy csatlakozzanak a színházi társulathoz, akik épp Csehov Cseresznyéskert című darabjára kezdenek készülni. Henry a mű főhőseként lép a színre, és minden jól halad a rablás előkészítésével is. A bonyodalom azonban szokás szerint egy szép nő képében érkezik,Henry ugyanis szerelmes lesz Julie-ba (Vera Farmiga), a darab női főszereplőjébe.