Maléna a napsütötte, álmos szicíliai kisváros szépe, igéző és ellenállhatatlanul vonzó fiatal nő. Nemrég költözött ide, a férje a fronton van, és amikor csak végigmegy az utcán, férfiak vágyakozó tekintete és feleségek irigy pletykái kísérik minden lépését. Vézna, tizenéves srácok követik biciklijükön mindenhová, hogy lélegzetelállító szépségét minél tovább csodálhassák. A fiúk között van az élénk fantáziájú Renato, akit vágyai a fantázia világának váratlan magasságába röpítenek. Ám ahogy az évek telnek, Malénának - és az őt titkon csodáló Renatónak is - szembesülnie kell a könyörtelen valósággal.

Az Oscar-díjas Giuseppe Tornatore (Cinema Paradiso, Az óceánjáró zongorista legendája) a tőle megszokott magas színvonallal és elmélyült érzékenységgel készített erotikus, mulatságos, megható és megrázó alkotást a kamaszkor ábrándos gyötrelmeiről, a felnőtté válás keserédes ébredéséről, a vágyak végzetesen csalóka világáról és a boldogság törékenységéről.