A történet Dél-Afrikában játszódik, ahová űrbéli idegenek érkeztek 28 évvel ezelőtt. Az emberek azt hitték, hogy megtámadják őket, vagy meghozzák a nagy áttörést a technikai fejlődésben, ám nem ez történt. Az idegenek saját világuk túlélőiként menekültek a Földre, majd egy elkülönített területen, a 9-es körzetben próbálkoznak az emberiséggel való együttélésre. Ám a földi nemzetek, mihelyst megvitatták, mi is legyen a teendő a betolakodókkal, szövetségre lépnek az MNU nevű magáncéggel, amely az idegenek extrafejlett haditechnológiájának hasznosításában érdekelt. Hamar pattanásig feszül a helyzet a két faj között. Az MNU egyik katonája, Wikus van der Merwe egy rejtélyes, cső alakú tárgyra bukkan, amely valószínűleg az idegeneké, és a tárgyból váratlanul valami fertőző anyag szabadul el... Ennek következtében Wikus olyan átalakuláson megy át, amely következtében az emberiség kiközösíti, az idegenek figyelmét pedig igencsak felkelti.