Charles és Joseph testvérek, de nagyon különböznek egymástól. Charles könnyelmű, mulatozó, de segítőkész, érző szívű fiú, Joseph látszólag hibátlan, jó modorú úr, de lelke mélyén romlott, önző alak. Mindketten Máriába szerelmesek. Az „úri társaság” rágalmakkal próbálja Mária szívét imádottjától elfordítani, s ezzel Joseph felé terelgetni a leányt. Ármány ármányt követ, s eközben Mária gyámapjának házasságát is majdnem sikerül tönkretenniük.