Thury Zoltán műve a maga idejében nagy vihart kavart, a Nemzeti Színház tárgya és mondanivalója miatt visszautasította a dráma bemutatását, hiszen az akkoriban tabunak számító osztrák-magyar hadsereg tisztjeinek megalkuvásairól és családi nyomorúságáról szólt.
A Monarchia hadseregében szolgálatot teljesítő főhadnagy meg akarja reformálni a katonák feladatkörét, tisztekét és legénységét - mégpedig úgy, hogy "mindenki dolgozzon meg a fizetéséért". Az eredmény: felfüggesztés. Emiatt súlyos anyagi helyzetbe kerül, nem tudja családját eltartani, a felvett kölcsönöket visszafizetni. Mindezt felesége előtt eltitkolja, s ez végül tragédiához vezet.