A 13 éves Tobias Wolf apa nélkül nõtt fel, s most, hogy iskolába megy édesanyja, Caroline elérkezettnek látja az idõt, hogy fiának nevelõapát, magának férjet szerezzen. Hozzámegy Dwighthoz, a középkorú munkásemberhez, ám kiderül, hogy rosszul választott, mert a mostohaapa kegyetlenül bánik Tobiasszal, üti, veri õt. A fiú csak úgy szabadulhat meg kínzójától, ha bekerül egy bentlakásos iskolába.