Michael és Zsenya gyermekkori barátok, együtt jártak általános iskolába. Michael szüleivel együtt azonban visszatért amerikába, ahol rovarkutatónak készül. Évekkel később, 2008. augusztusában visszatér, hogy egy olimpius inferno nevű pillangó éjszakai életét figyelje meg. A rendkívül ritka pillangó főleg Dél-Oszétia természetvédelmi területén él...

A munkában segítséget nyújt neki az újságírónak készülő Zsenya, akit Michael szülei kértek meg a fiú kíséretére. A kihelyezett kamerákkal sikerül is felvenniük a pillangót, azonban mást is: az egyik kamera jól láthatóan rögzíti, amint egy grúz harckocsioszlop behatol Dél-Oszétia területére...

A fiatalok a háború közepébe csöppennek. Mivel a média szüntelenül azt harsogja, hogy orosz és dél-oszét csapatok megtámadták a békés Grúziát, elhatározzák, bemutatják a merevlemezen tárolt felvételt, amely az ellenkezőjét bizonyítja: Grúzia kezdte a háborút. A felvételről azonban a grúz vezetés is tudomást szerez egy meglehetősen arrogáns (és kampósorrú) angol haditudósító jóvoltából. A grúzok természetesen mindenáron meg akarják szerezni a merevlemezt...