Az évszázadok során felfedezők sora próbálkozott sikertelenül olyan elveszett civilizációk felkutatásával, amelyekről az a hír járta, hogy valahol az Amazonas mentén találhatók. Most a tudományos felfedezők új generációjának tagjai elevenítik fel El Dorado létezésének elméletét. Amit az Amazonas őserdeinek mélyén felfedeztek, az bizonyíték erős, népes civilizációk létezésére, amely komoly kihívást jelent azokkal a hagyományos nézetekkel szemben, amelyeket a nyugati világ vallott a Kolumbusz előtti világról. A XX. században a tudósok azon a véleményen voltak, hogy az ember ezen a vidéken nem telepedhetett meg jelentős számban. Az egyik legfőbb érvük az volt, hogy az Amazonas vidékének savas talaja nem tartalmaz elég tápanyagot ahhoz, hogy ott nagy mennyiségben lehessen kultúrnövényeket termeszteni. Ez imponáló érvelés, és hozzájárul ahhoz az általánosan elfogadott nézethez, amely szerint az Amazonas körül emberi kéztől érintetlen, szűz őserdő található. Mára azonban a régészek és geográfusok olyan jelentős bizonyítékokat találtak, amelyek teljesen megváltoztathatják az Amazonas őserdőiről és az ott évezredek óta élt bennszülött népekről vallott korábbi nézeteinket.