A Chico és Rita egy életen át tartó perzselő szerelem története. 1948-ban Havannában ismerkedik meg egymással a fiatal férfi és a nő, s szenvedélyes szerelem lobban fel közöttük. Chico ugyanakkor nőcsábász, s mintha képtelen lenne egy nő mellett lehorgonyozni. Érzéseit azonban egy slágerben fogja megörökíteni, a Chico és Rita pedig nagy hírnevet hoz énekesének, Ritának. A nő New Yorkban is karriert csinál, az élet pedig újra és újra elválasztja és összehozza a szerelmeseket...