San Francisco lakóit a Skorpió néven ismert sorozatgyilkos tartja rettegésben, aki találomra kiválasztott, ártatlan embereket lő le lesből. Harry Callahan felügyelő - akit megalkuvást nem ismerő módszerei miatt csak Piszkos Harryként emlegetnek - társával, Chico Gonzalez felügyelővel kapja a feladatot, hogy megállítsa az őrült gyilkost. Skorpió azonban aljasságban nem ismer határt, ezzel alaposan feladja a leckét a nyomozónak, aki hamar két tűz közé kerül, amikor a szenzációhajhász sajtó és a politikai jóhírét féltő városvezetés őt kezdik támadni kemény módszerei miatt.

Piszkos Harry Clint Eastwood egyik legsikeresebb szerepe volt, amelyet négy folytatásban is magára öltött. Don Siegel filmje a Francia kapcsolat mellett a hetvenes évek legnagyobb hatású bűnügyi filmje.