A déli arisztokrata, Orry Main és az északi iparmágnás fia, George Hazard a West Point-i katonai akadémián barátkozott össze. 1847 augusztusában a Mexikóváros közelében fekvő Churubuscó-ért folyó ádáz küzdelemben Main és Hazard hadnagyok megdöbbenve tapasztalják, hogy Elkanah Bent százados parancsnoksága alá kerültek. Bent százados ki is használja az adott lehetőséget, és Orry számára egy biztos halállal járó küldetést talál ki.