Eugeni Pacellit 1939. március 2-án választották pápává. XII. Piusz első megnyilatkozásában a békéért emelte fel szavát, mert tisztában volt vele, hogy nemsokára kitör a II. világháború. Két hét sem telt el, amikor Németország lerohanta Csehszlovákiát. 1941-ben pedig segélybizottságot létesített. A háború befejeztével anyagi támogatással járult hozzá az újjáépítéshez, a földönfutókká letteknek vagonszámra juttatta az adományokat. Legbátrabb tette azonban a zsidók védelme volt, a római kolostorokban és a Vatikánban több mint ötezer üldözöttnek biztosított menedéket. A film története Rómában kezdődik 1943. július 19-én, amikor a nácik lebombázzák és elfoglalják Rómát. Sokan esnek áldozatául, sokan egyedül maradnak vagy elhurcolják a családját. Az emberek jó részét kolostorokban rejtik el. Miriam élete is veszteségekkel teli, apját és öccsét úgy hiszi, elhurcolták, csak Davide segítségére számíthat.