2192-ben az emberiség nagy része elmenekült a Földről és egy a Föld körül keringő nagy űrállomáson él. Csak kevés ember maradt a Föld felszínén, mert az lakhatatlanná vált.[2]

A milliárdos Devon Adair nyolcéves fia, Ulysses egy ritka, halálos kimenetelű betegségben, úgynevezett A-szindrómában[3] szenved. Ez egy olyan betegség, amelyet sem a kormány, sem az orvosi közösség nem ismert fel. A feltevések szerint a betegség oka, hogy a gyermekek hiányolják a Föld-szerű környezetet.[4] A legtöbb gyermek, aki ezzel a betegséggel születik, nem éli túl a kilencéves kort.

Devon kétségbeesésében, hogy megmentse fiát, egy csoportot szervez, hogy egy a Földtől 22 fényévnyire levő bolygón teremtsen élhető környezetet fia és más hasonló sorsú gyermekek számára. A bolygó esetleges kolonizációját a kormány ellenzi, ezért egy titkosügynököt építenek be a kolóniába. Egy órával Adair csoportjának indulása előtt bomba robban, majd kiderül, hogy a bombát a Tanács "küldte", hogy megakadályozza a hajó indulását.

Huszonkét évvel később a hajó megérkezik G889 nevű bolygóra, de a hajó lezuhan, így az eredeti tervtől eltérően a bolygó ellentétes oldalára érkeznek.[5] Devon és csoportja szétszóródnak a bolygón és a felszerelésük nagy része is odavész.