Van Weyden, a könyörtelenül szókimondó író, apja vagyonából éli úri életét minden különösebb erőfeszítés nélkül. Egy nap azonban hajótörést szenved egy csinos tolvajnővel együtt, végül a zseniális, de őrült Wolf Larsen kapitány Kísértet nevű hajóján kötnek ki. Van Weyden úrnak hamarosan rá kell jönnie, hogy a