Párizs, 1899. A francia köztársasági elnök, Felix Faure hirtelen meghal. Franciaország még soha nem volt gyenge – nem csak a szélsőjobb és az antiszemita csoportok, de a felemelkedőben levő anarchia is tépázza erejét.
Louis Lepine nyugalmazott rendőrfőkapitányt sürgősen visszahívják, hogy állítsa helyre a rendet Párizsban, ám nem sokkal később egy fiatal lány bőröndbe rejtett, megcsonkított holttestét húzzák ki a Szajnából. A fiatal, ambíciózus nyomozót, Antoine Jouint a megrázó eset nem hagyja nyugodni. De Joseph Fiersit, a zsarolásairól híres korrupt rendőrtisztet is lázba hozza az eset, ezért felbérli a prostituált Meg Steinheilt – Faure állítólagos gyilkosát -, hogy kémkedjen neki.